ما هو الطاعون؟ أعراضه وطرق انتقاله وعلاجه

ما هو مرض الطاعون؟

الطاعون مرض معدٍ حيواني المنشأ تسببه بكتيريا اليرسينيا الطاعونية (Yersinia pestis)، التي توجد غالبًا لدى الثدييات الصغيرة وفي البراغيث التي تعيش على أجسام هذه الحيوانات.

ينتقل المرض إلى الإنسان في معظم الحالات عن طريق لدغات البراغيث المصابة بالعدوى. كما يمكن أن ينتقل من خلال التلامس المباشر مع أنسجة الحيوانات المصابة أو سوائل أجسامها. أما في الشكل الذي يصيب الرئتين، فقد ينتقل الطاعون من شخص إلى آخر عن طريق استنشاق الرذاذ التنفسي المعدي الذي يطلقه الشخص المصاب.

كيف ينتقل مرض الطاعون؟

يمكن أن تنتقل بكتيريا الطاعون إلى الإنسان بطرق مختلفة. وتشمل طرق انتقال العدوى الرئيسية ما يلي:

• التعرض للدغات البراغيث المصابة بالعدوى
• التلامس المباشر دون وسائل حماية مع أنسجة الحيوانات المصابة وسوائل أجسامها
• ملامسة الحيوانات المصابة أو جثث الحيوانات النافقة دون اتخاذ تدابير الوقاية المناسبة
• استنشاق الرذاذ التنفسي المعدي الصادر عن شخص مصاب بالطاعون الرئوي

لا ينتقل الطاعون الدبلي عادةً من شخص إلى آخر. ويُعد الطاعون الرئوي الشكل الأكثر أهمية فيما يتعلق بانتقال العدوى بين البشر.

ما أعراض مرض الطاعون؟

تختلف أعراض الطاعون بحسب الشكل السريري للعدوى. ويبدأ المرض غالبًا بارتفاع مفاجئ في درجة الحرارة وظهور أعراض عامة للعدوى.

تشمل أبرز الأعراض المحتملة ما يلي:

• ارتفاع مفاجئ في درجة الحرارة
• الشعور بالبرد والقشعريرة
• الصداع
• آلام العضلات والجسم
• التعب والوهن العام
• الغثيان والقيء
• تورم العقد اللمفاوية المصحوب بالألم
• ضيق التنفس
• السعال
• ألم الصدر
• البلغم المصحوب بالدم

وقد تظهر هذه الأعراض بدرجات متفاوتة بحسب حالة المريض.

تظهر الأعراض عادةً خلال فترة تتراوح بين يوم واحد و7 أيام بعد الإصابة بالعدوى. أما في حالات الطاعون الرئوي، فقد يتطور المرض بسرعة أكبر بكثير.

ما أنواع مرض الطاعون؟

يظهر الطاعون بشكل أساسي في ثلاثة أشكال سريرية، وهي الطاعون الدبلي، والطاعون الإنتاني، والطاعون الرئوي.

الطاعون الدبلي (Bubonic Plague)

يُعد الطاعون الدبلي الشكل الأكثر شيوعًا للمرض. وينشأ عادةً نتيجة لدغة برغوث مصاب بالعدوى، حيث تنتقل البكتيريا عبر الجهاز اللمفاوي إلى أقرب عقدة لمفاوية وتبدأ بالتكاثر فيها.

وقد يظهر تورم واضح ومؤلم مع حساسية شديدة للمس في العقد اللمفاوية، خاصة في منطقة الفخذ أو تحت الإبط أو الرقبة. وتُعرف هذه العقد اللمفاوية المتورمة باسم «الدُبَل» (Buboes).

وفي حال عدم تلقي العلاج، قد تنتشر العدوى إلى مجرى الدم أو الرئتين.

الطاعون الإنتاني (Septicemic Plague)

الطاعون الإنتاني شكل خطير من المرض يحدث عندما تتكاثر البكتيريا في مجرى الدم. وقد ينشأ نتيجة تطور الطاعون الدبلي، كما يمكن أن يظهر بصورة مباشرة دون أن تسبقه أعراض الطاعون الدبلي.

وقد تشمل أعراضه الحمى، والوهن الشديد، وآلام البطن، واضطرابات الدورة الدموية، والنزيف. وفي الحالات المتقدمة، قد يحدث تلف في الأنسجة نتيجة ضعف تدفق الدم إلى مناطق مثل أصابع اليدين والقدمين والأنف.

الطاعون الرئوي (Pneumonic Plague)

الطاعون الرئوي هو الشكل الذي يصيب الرئتين، وقد يتطور بسرعة. وتشمل أعراضه الحمى، والسعال، وضيق التنفس، وألم الصدر، وأحيانًا خروج بلغم مصحوب بالدم.

يُعد الطاعون الرئوي الشكل الذي يمكن أن ينتقل من شخص إلى آخر عبر الجهاز التنفسي. ولذلك، فإن العزل المبكر والتشخيص والعلاج أمور بالغة الأهمية عند الاشتباه بالإصابة. وقد تتدهور حالة المريض بسرعة إذا لم يتلقَّ العلاج.

كيف يتم تشخيص مرض الطاعون؟

يعتمد تشخيص الطاعون على التقييم المشترك لأعراض المريض، واحتمال تعرضه للحيوانات أو البراغيث، وتاريخ سفره.

ويتطلب تأكيد التشخيص إجراء فحوصات مخبرية. وبحسب نوع المرض، يمكن أخذ عينات من:

• الدم،
• البلغم،
• العقد اللمفاوية المتورمة

وفحصها في المختبر للكشف عن وجود بكتيريا اليرسينيا الطاعونية (Yersinia pestis).

هل يوجد علاج لمرض الطاعون؟

نعم، يمكن علاج الطاعون باستخدام المضادات الحيوية.

ومع ذلك، نظرًا لإمكانية تطور المرض بسرعة، فمن الضروري بدء العلاج في أقرب وقت ممكن. وقد يؤدي التأخر في العلاج إلى مضاعفات خطيرة، خاصة في حالات الطاعون الرئوي.

وبحسب الحالة السريرية للمريض، قد تشمل الرعاية الطبية، إلى جانب المضادات الحيوية، إعطاء السوائل ودعم التنفس وغيرها من العلاجات الداعمة. ويجب أن يحدد الطبيب نوع المضاد الحيوي المناسب ومدة العلاج.

كيف يمكن الوقاية من مرض الطاعون؟

تُعد التدابير الرامية إلى تقليل التعرض للحيوانات والبراغيث مهمة في المناطق التي ينتشر فيها الطاعون أو التي تشهد خطر الإصابة به.

للوقاية من المرض، ينبغي اتباع الإرشادات التالية:

• تجنب لمس القوارض البرية والحيوانات المريضة أو النافقة باليدين العاريتين.
• اتخاذ تدابير الحماية اللازمة عند التعامل مع الحيوانات.
• استخدام وسائل الوقاية المناسبة لتجنب لدغات البراغيث.
• الحرص على مكافحة البراغيث لدى الحيوانات الأليفة بصورة منتظمة.
• تجنب المخالطة القريبة دون وسائل حماية مع الحيوانات أو الأشخاص المشتبه بإصابتهم بالعدوى.

ينبغي تقييم الأشخاص المشتبه بإصابتهم بالطاعون الرئوي داخل المؤسسات الصحية مع تطبيق تدابير مكافحة العدوى المناسبة.

ومن المهم أن يُبلغ الأشخاص العائدون من مناطق ينتشر فيها الطاعون العاملين في الرعاية الصحية بتاريخ سفرهم وأي تعرض محتمل للعدوى، إذا ظهرت عليهم أعراض مثل الحمى أو تورم العقد اللمفاوية أو أعراض الجهاز التنفسي.

هل مرض الطاعون مميت؟

الطاعون مرض خطير قد يهدد الحياة إذا لم يُعالج. ويمكن أن تتدهور الحالة الصحية بسرعة، خاصة في حالات الطاعون الإنتاني والطاعون الرئوي.

ومع ذلك، فإن توفر المضادات الحيوية الفعالة في الوقت الحاضر يجعل التعافي ممكنًا عند تشخيص المرض مبكرًا وبدء العلاج في الوقت المناسب.

متى ينبغي مراجعة مؤسسة صحية؟

ينبغي للأشخاص الذين سبق لهم الوجود في منطقة ينتشر فيها الطاعون، أو تعرضوا لحيوانات أو براغيث يُحتمل أن تكون مصابة بالعدوى، الانتباه إلى ظهور الأعراض التالية:

ارتفاع مفاجئ وشديد في درجة الحرارة، أو القشعريرة، أو تورم مؤلم في العقد اللمفاوية، أو الوهن الشديد، أو ضيق التنفس، أو ألم الصدر، أو السعال، أو خروج بلغم مصحوب بالدم. وفي حال ظهور أي من هذه الأعراض، يجب مراجعة مؤسسة صحية دون تأخير.

ونظرًا لإمكانية التطور السريع للطاعون الرئوي، فإن التقييم الطبي المبكر وبدء العلاج في الوقت المناسب أمران بالغا الأهمية للحفاظ على حياة المريض.